BOUGAINVILLIER

• Latin - Bougainvillea glabra Choisy
• Italiano - Bougainvillea
• Origine - Brésil
• Arrivée - 1769

Ce qui est amusant avec le bougainvillier c’est qu’il nous fait une blague, il nous trompe. Ce que l’on croit être une fleur de couleur vive, le plus souvent rosée -mais parfois jaune, orange ou encore blanche- n’est pas une fleur mais un ensemble de quasi-feuilles (des bractées) qui entourent la vraie toute petite fleur blanc-jaune que l’on imagine habituellement être un pistil. Douée pour la grimpette, cette plante fait le bonheur des treillages, murs et pergolas. Mais si on la laisse tranquille (ce qu’elle nous aide à faire avec ses épines discrètes mais bien piquantes), elle saura se développer comme un arbre majestueux. Le rose du bougainvillier annonce au voyageur son arrivée en climat chaud. Peut-être son arrivée sur le pourtour méditerranéen, tout simplement. C’en est un indicateur aussi certain que l’odeur de la mer, le chant des cigales et les anchois dans l’assiette.

Louis Antoine de Bougainville était un navigateur, et un passionné de plantes. Son nom rentre dans l’histoire quand, en 1766, il entame ce qui sera le premier tour du monde réalisé par un français, qui se terminera en 1769. Lors de l’escale faite au Brésil, le naturaliste de l’équipage, Philibert Commerson, découvre cette plante typique des régions chaudes de l’hémisphère sud et décide de rendre hommage au commandant en donnant son nom à la plante. Plein de ressources ce Commerson car en 1768 sera découvert que son assistant était en fait une assistante travestie. Jeanne Barret deviendra ainsi la première femme européenne a avoir fait le tour du monde. Les récits de voyage que fera Bougainville à son retour ont autant servi à préciser les connaissances scientifiques qu’à faire naître un imaginaire de l’exotisme des îles du Pacifique qui demeure jusqu’à ce jour.